Увлечение - Мелани Морган

- Вы этого не сделаете. - Ее уверенность опиралась на немалый опыт. - Мой отец бы… Тогда он…

Нейл насмешливо наблюдал за ее потугами.

- И что он сделает? Натравит на меня Каллагера? Так мы с ним партнеры. Каллагер блюдет корпоративную честь и не допустит выпадов против меня. И огласки тоже. Но вы лучше знаете своего отца. Хотите попробовать?

Вивиан ненавидела, когда последнее слово оставалось не за ней, но понимала, что в данную минуту ссора ей невыгодна. Поэтому она заставила себя улыбнуться.

- Хватит, Беннет. Вы победили. Не сердитесь. Выпьете что-нибудь? Стаканчик виски вам не помешал бы.

- Не помешал бы, - согласился он. - Но не сейчас.

- Тогда кофе? - Она сделала шаг в сторону кухни.

Пытается усыпить мою бдительность, подумал Нейл. Черта с два. Все, что ей нужно, это схватить сумочку. Одежду можно купить где угодно. Как только я сяду в кресло, она на цыпочках выйдет в дверь и поминай как звали.

Хотя Нейлу импонировала решительность девушки, он не мог позволить ей сбежать в очередной раз.

- Кофе это хорошо, но только после того, как вы сообщите мне адрес Грега Райана.

Вивиан застыла и бросила на него умоляющий взгляд. Этот взгляд тронул Нейла, всколыхнув давно забытые чувства, которые он испытывал еще до того, как превратился в одержимого карьерой маньяка, забывшего обо всем остальном.

Однако Нейл довольно быстро взял себя в руки, вспомнив, что этот взгляд уже завел его в беду. Но тогда я был раздражен высокомерием Максимилиана Гроуфорда. Наверняка этот взгляд Вивиан отрепетировала перед зеркалом. Так же, как и тот, который чуть не заставил меня потерять голову и поцеловать ее.

- Прошу прощения, что нарушаю ваши планы, но у меня нет времени. Вивиан, я должен немедленно поговорить с Райаном.

- Точнее, отговорить его от женитьбы на мне. Не получится.

- В самом деле? - На мгновение Нейлу захотелось, чтобы именно так и вышло, но здравый смысл все же взял верх. - Вивиан, если бы вы верили в это, вам было бы безразлично, поговорю я с ним или нет. Если он любит вас, ничто на свете не заставит его передумать.

- Мой отец считает, что у каждого есть своя цена.

- И вы с ним согласны? Что ж, может быть, Райан докажет, что мистер Гроуфорд ошибается.

С одной стороны, Нейлу хотелось, чтобы Райан поставил Максимилиана Гроуфорда на место. Но, с другой, внутренний голос приказывал Нейлу сделать все, чтобы Вивиан не вышла замуж за своего художника.

Обведя взглядом роскошно обставленную гостиную с чудесными акварелями на стенах и застекленной витриной, на полках которой красовались старинные безделушки, Нейл подумал, что Райан будет последним идиотом, если согласится на такую мелочь, как сотня тысяч фунтов.

Он повернулся к хозяйке квартиры.

- Знаете, Вивиан, если бы вы хотели пожениться как можно скорее, это можно было сделать, не покидая Лондон. Никто не узнал бы об этом раньше, чем через три дня.

- Я мечтала о настоящей свадьбе, - покачала она головой. - С венчанием в деревенской церкви, на котором присутствовали бы все. Включая моего отца.

- В самом деле? - Почему я не верю ей? Потому что приверженность традициям не соответствует характеру Вивиан Гроуфорд? Но даже самые отчаянные нонконформистки, хотят венчаться в церкви. - Тогда почему вы не сочли нужным привезти Грега к своему отцу и познакомить их?

Она пожала плечами.

- Я считала, что сначала надо поставить отца в известность. А Грегу хотелось писать картины.

Кажется, она начинает оправдываться, подумал Нейл. Надо будет поразмыслить об этом на досуге.

- Неужели водить кисточкой по полотну важнее, чем произвести хорошее впечатление на будущего тестя? - Не дождавшись ответа, он продолжил: - Вы знаете, что должны будете прожить во Франции месяц, прежде чем получите разрешение на регистрацию брака?

- Целый месяц? Нет, не знала.

- Кроме того, вам придется представить целую пачку документов, обязательно переведенных на французский язык.

- Беннет, бросьте эти адвокатские штучки! Потребуется, значит, сделаем.

- Не сомневаюсь, но для этого понадобится время. Я обнаружу вашего жениха раньше, так что можете смело сказать мне, где он.

- А если не скажу?

- Тогда мне придется отвезти вас обратно в Гроуфорд-хилл. Не сомневаюсь, ваш отец сумеет присмотреть за вами, пока я не найду Райана хоть на краю света. Кроме того, ваш отец может оказаться здесь с минуты на минуту и избавить меня от всяких хлопот.

- Я скажу ему, что вы помогли мне бежать, - пригрозила Вивиан.

- А я скажу, что вы забрались в мою машину и украли ее, когда я остановился, чтобы заправиться, - невозмутимо парировал Нейл.

- Вы этого не сделаете! Это наглая ложь! Он лениво улыбнулся.

- Я знаю. Но, как вы думаете, кому он поверит? Вы прекрасно понимаете, что я не стал бы содействовать вашему побегу… - Он немного подождал, а затем, видя, что Вивиан не желает говорить, где находится ее возлюбленный, развел руками с видом покорности судьбе. - Нет? Ну что ж, вы правы: Франция большая страна. Искать Райана придется долго, но я уверен, что вы прекрасно проведете это время, несмотря на то, что будете заперты в детской.

Вивиан сердито фыркнула. Неожиданное появление Беннета на какое-то время выбило ее из колеи, однако она быстро сообразила, что не произошло ничего страшного. Пусть он отправится на поиски. Пусть даже найдет Грега. Просто ей нужно поговорить с Райаном первой.

- Мне пришла в голову идея, - объявила Вивиан. - Я не скажу вам, где Грег, но отвезу вас к нему. - Когда Беннет негромко рассмеялся, она пробормотала: - Нет, честное слово…

- Честное слово? Вы уже давали его, когда клялись больше не доставлять мне никаких хлопот.

Девушка снова вспыхнула. Второй раз за день. Черт бы побрал этого Беннета!

- Мне очень жаль, что я взяла вашу машину. Но вы не можете осуждать меня. Увидев вас у телефона-автомата и поняв, что вы звоните моему отцу…

- В таком случае у нас обоих была бы куча неприятностей.

- Ох… Значит, вы разговаривали не с отцом?

- Тогда мне казалось, что это не имеет смысла. Но, можете быть уверены, я больше не буду добреньким.

- Так кому же вы звонили? - полюбопытствовала она.

- Человеку, который, по моим представлениям, мог знать, куда запропастился Райан.

- А, тому мерзкому типу, которого отец нанимает всякий раз, когда какой-нибудь мужчина посмотрит на меня? - Беннет не ответил, но Вивиан показалось, что она уловила в его темных глазах тень сочувствия. Этот человек может заставить меня покраснеть, и все же он настоящее сокровище, решила девушка. - И что же? Он навел вас на след?