Черный единорог - Милослав Князев

   В Долине Единорога, видимо, своей бабки Витки не было, вот Сим Ралиэль и завёлся. Только он хитрее её оказался. Если бабка сама по городу слухи разносит и бесплатно, то этот Сим додумался все сплетни на бумаге печатать (газета называется) и за деньги продавать. А честные люди думают, будто если написано, значит, обязательно правда. Я сама тоже раньше так думала, а потом убедилась, после того как эльфов вживую увидела, что не всё там правда. Во всех книгах пишут, будто эльфийки - прекрасные. Положим, на лицо они действительно приятные, а вот телом - худые. У меня, к примеру, фигура гораздо красивше. Как раз здесь газетчик Сим, несмотря на свою профессию лживую, не соврал, я это и так знала.

   А вообще, дурак он! Думает, не понимаю, зачем мне приятные вещи говорит да подарки дарит. Ха, да как только я к госпоже на службу поступила, ко мне почти каждый день разные люди с тем же самым подлизывались, да про дела наши вызнавали. Когда первый подошёл, я сразу обо всём хозяйке поведала. Она похвалила и велела в таких случаях подарки принимать, помогать соглашаться, а рассказывать можно только то, что она разрешит. Естественно, в тот же день, как Симом познакомилась, я всё как есть госпоже рассказала. Она сначала задумалась, а потом рукой махнула.

   - Вреда от него нет, пользы тоже, сама решай, что ему можно рассказать, а что нет. А если тебя не так поймёт, то сам виноват. И потом, возможно, нам такие связи пригодятся.

   Я только кивнула. Дела мы с госпожой разные расследовали, о некоторых она мне уже давно даже самой забыть велела. Пусть газетчик радуется, красивые слова говорит да подарки дарит, про настоящие тайны он всё равно не услышит.

Эледриэль. Светлая эльфийка

   Если бы не нехватка времени из-за ситуации с пропажей детей, я бы с этим Симом Ралиэлем точно разобралась. Давно, между прочим, пора. На этот раз его газетёнка перешла все границы. Никак не могу понять, почему муж ему покровительствует? И ведь на прямые вопросы не отвечает, всё время пытается шутками отделаться. Ну ничего, найдём детей, вернёмся, тогда я с ним разберусь. С ними обоими. В конце концов, я маг разума или просто погулять вышла? Ну вот, опять одна из любимых присказок мужа прилипла. Но ничего страшного, тут она очень даже к месту.

   Вот если бы этот журналист к нам за информацией свою помощницу присылал, я бы сразу всё поняла. Не равнодушен мой Ва'Дим к девушкам с экзотической внешностью. А она как раз из таких. Смесь дикой полулисы с человеком, однако выглядит нетипично для их полукровок. Нет, в измене мужа не подозреваю (только попробовал бы!), просто с подобной стал бы откровенничать куда охотней. Ну и нам с тёмной повод для ревности подкинул бы таким образом. Чтобы было интересней игру продолжать. Но нет, журналист дешёвой газетки сам приходит, а не свою вертихвостку присылает.

  Однако сейчас было не до этого, мы готовились к походу. Даже не так, к этому мы уже несколько дней как полностью готовы. О сопровождении отряда светлых эльфов договорились, а поскольку им идти только до внешней границы Проклятых Земель и обратно, cмогли собраться всего за день. Куда больше времени требовалось на то, чтобы решить, кто в княжестве останется за главного на время нашего отсутствия. Как мы с тёмной ни рвались на поиски, а всё равно были вынуждены согласиться с мужем, что дом без присмотра оставлять нельзя.

   Дело "по раздаче портфелей", как обозвал его Дим, оказалось не таким уж простым. Давно мы уже свою Долину все втроём не покидали. Нет, старый приказ Дима о том, что старший рыцарь Ордена Прекрасного Далека Гилия становится главной в отсутствие князя и его жен, никто не отменял. Но это, скорее, формальность. Хотя в прошлый раз девочка вполне успешно справилась, но даже сама понимает, что ей сильно помог в этом Ва"Лет.

   Кроме того, сейчас имеется дополнительная сложность - две эльфийские принцессы, которых мы в жрицы посвятили. Формально они почти равны Гилии, да только мало того, что тоже молодые и в таких делах неопытные, так ещё и иностранноподданные. То, что тёмная чуть старше - не считается. Ларинэ, вон, тоже больше чем на сто лет меня старше, и что? Деньги всё равно считать не умеет, и вообще, Дим меня больше любит.

   Но я отвлеклась. Девчонки ведь мигом спихнут скучную рутину на своих воспитателей. Отдав им всю власть над силой, даваемой Древом, мы, по сути, доверим управление Долиной нашим с Ларой родственничкам из эльфийских посольств. И дальше неизвестно, что хуже. Смогут тёмные и светлые эльфы между собой договориться (что сомнительно) - будет в княжестве порядок, но только как бы не пришлось свою же долину потом штурмом брать (сильно преувеличиваю, но всё же). Не смогут - тогда, при двух враждующих правителях, о порядке можно забыть. Древо, конечно, ничего глобального не допустит, но на мелочи, скорей всего, обращать внимания не станет. А эти самые мелочи иногда очень дорого обходятся.

   В конце концов, решили разделить полномочия. Новоявленных жриц объявили ответственными только за магию и прямым приказом, дополненным клятвой верности, подчинили Гилии (она всё равно в этом ничего не понимает, напортачить не сможет, но и эльфам безобразничать не даст). Всеми хозяйственными вопросами будет заниматься градоначальник, гном Гельф. Я давно поняла, что кроме меня на эту должность именно коротышки лучше всего подходят. Сначала, помню, предлагала этот портфель Нарину, да он из Проклятых Земель сбежал к Ва"Лету на север.

   В руках Зары оставили управление городской стражей, а её бывший заместитель Нур (тот, который Нуриэль) возглавил армию. И их всех, опять-таки формально, подчинили Гилии. Однако оставили указание - в случае чрезвычайной ситуации вся власть переходит к Заре. На этот раз с письменным приказом связываться не стали (как показала практика, это совсем ненадёжная вещь), а просто довели его до обеих в приватной беседе.

   Не сказать, что Гилия осталась очень этим довольна, но спорить не стала, а Зара просто приняла информацию к сведению, однако пробурчала вполголоса, дескать, была бы счастлива вообще не ввязываться в политику, мол, дело это грязное и неблагодарное, особенно "в случае чрезвычайной ситуации". Эти слова только убедили нас в правильности выбора. В наёмнице мы были уверены, свою верность она давно доказала, кроме того, несмотря на молодость (по эльфийским меркам), была достаточно опытным командиром. Вот кто бы мне раньше рассказал, что людям буду доверять больше, чем своим сородичам, ни за что бы не поверила.

   Конечно, проще всего казалось просто объявить Зару правительницей, но неизвестно, вернее, как раз известно, как воспримут окружающие назначение простолюдинки на такую должность. Хотя муж предлагал пожаловать наёмнице участок в Проклятых Землях, дескать, давно заслужила, объявить его графством, а Зару, соответственно, графиней. Он такой, он может. Еле смогли с тёмной его отговорить от такой резкой ломки вековых традиций. Хорошо ещё, что сама наёмница, узнав о грядущем титуле, в панике начала паковать вещи, собираясь бежать из Долины. Только тогда Дим угомонился.