Две звезды - Ребекка Уинтерз

Рауль развернулся и устремился вниз по лестнице.

Кристал не хотела его обидеть и поспешила за ним.

— Прошу, не уходи! Пожалуйста, — с мольбой сказала она.

Ее оклик заставил его остановиться на нижних ступенях.

— Мы оба устали, Кристал. — Его измученный вид был тому подтверждением. — Выспись хорошенько. Поговорим завтра, когда ты будешь в состоянии выслушать все жалобы твоего сына.

Она вцепилась в деревянные резные перила:

— А почему он сам не сказал мне?

Рауль уже был на последней ступеньке:

— Все просто. Он тебя слишком сильно любит, чтобы расстраивать. Если он заставит тебя переживать, его мир рухнет. Не пора ли тебе перестать наказывать сына за то, в чем он не виноват?

Кристал еще долго стояла там после его ухода. Вопрос Рауля затронул самые глубины ее души, заставляя признать важную для себя истину. Она чувствовала себя виноватой за то, что разлюбила Эрика. И при этом стала самоуверенной. Настолько, что упустила из виду, как это отразилось на Филиппе. Но теперь она все увидела.

Оба русые, с чертами, характерными для Бруссардов, Алберт и Филипп могли сойти за родных братьев. Они так здорово смотрелись вместе, сидя за одной партой в классе Алберта!

На год младше остальных, Филипп тем не менее держался с достоинством.

Стоя рядом у открытой двери в класс, Кристал с Раулем были похожи на счастливых родителей, приведших своего сына в новую школу. Конечно, на месте Рауля должен был быть Эрик, но несправедливая судьба не позволила этому случиться.

Учительница Алберта познакомила Филиппа с классом. А затем Филипп оглянулся на них с улыбкой и помахал рукой. Еще одна улыбка. За весь год Кристал не видела их столько, сколько сейчас, когда дядя был снова рядом с Филиппом.

Они направились к выходу.

— У меня такое чувство, как будто Филипп первый день в школе.

— Во французской школе — да, — сказал Рауль, открывая перед ней входную дверь. — Сейчас поедем ко мне и за завтраком поговорим.

Он поддержал Кристал за локоть, чтобы она не поскользнулась. Жест был машинальный, но для нее он значил больше, чем просто прикосновение.

Рауль жил в Ле-Песле, недалеко от родителей, в небольшом современном шале с открытыми потолочными балками. Кристал много раз бывала в его доме в качестве невестки, но сегодня ее мучил страх остаться с ним наедине.

Впервые этот первобытный страх она испытала за месяц до гибели Эрика.

Филипп ждал возвращения отца, чтобы вместе поиграть. Но ее муж в очередной раз позабыл о своем обещании, как и о многих других…

Пока ее сын весь в слезах катал в одиночестве по кругу красный паровозик, Рауль случайно оказался поблизости. А когда он приобнял их обоих, чтобы утешить, ею овладело чувство далеко не родственное…

С тех пор она так страшилась своего влечения к Раулю, что стала упрашивать Эрика еще раз подумать насчет переезда. Если не в Брекенридж, то куда-нибудь в Европу, где бы он смог тренироваться какую-то часть года. Кристал пускала в ход всевозможные аргументы и убеждала его как могла, но он оставался непреклонен.

После его смерти Кристал хотела уехать в Колорадо, но вся семья настаивала, чтобы она осталась. Бруссарды нуждались в ней и Филиппе, и ей они тоже были нужны. Но Кристал видела, как Филипп тянется к своему дяде. К тому же их неотступно преследовали папарацци, норовящие сфотографировать знаменитых братьев Бруссард где угодно и при любой возможности. Поползли слухи, и Кристал должна была присечь их!

Однажды Рауль влюбится и снова женится. Филиппу вновь придется бороться за внимание своего дяди, чего нельзя допустить, ведь он и так уже достаточно пережил, потеряв отца.

Решив оградить сына от еще больших переживаний, Кристал нашла в себе силы уехать из Шамони. Она была убеждена — Филиппу будет лучше с ее семьей. Это было для всех единственным правильным выходом.

Но вот они опять здесь, и ее чувства, которых она так боялась, стали только сильнее…

Уже в машине Кристал сказала:

— Давай перекусим в «Шато дез Анфант». Это недалеко, в Ле-Муйе. Если нам позвонят из школы, оттуда мы сможем быстрее вернуться.

Кристал предложила первое, что пришло ей в голову. Ехать к Раулю домой было не очень хорошей идеей.

— Как скажешь. Но готов поспорить — Филипп продержится до конца.

— Возможно. — Она уставилась вперед на дорогу. — Есть какие-нибудь новости о Жюле?

— У него наконец снизилось давление, и впервые за все время он хорошо спал.

— Замечательная новость, я так рада!

— Мы все рады. Мама хочет пробыть с ним весь день.

Проехав несколько кварталов, они припарковались возле приятного кафе, битком забитого лыжниками и туристами. Кристал часто бывала здесь с детьми. Это было отличное место, где можно было неплохо подкрепиться и выпить чего-нибудь горячего. Рядом с домом Вивидж. Шумно. Безопасно…

Рауль нашел для них столик в самом конце зала и заказал хлеб с медом и чашку горячего шоколада.

— После школы мы отвезем к отцу Филиппа и Алберта.

— Думаешь, Филипп продержится весь день? Мне бы твою уверенность! — Наконец Кристал подняла на него глаза. — Я ценю все, что ты сделал для нас, но беспокоюсь о тебе. Разве тебе не надо быть на работе? После перелета в Штаты и обратно у тебя, наверное, накопилась масса неотложных дел?

— Моя помощь пока не требуется, сейчас я нужнее своей семье. Загляну туда в течение дня.

Спокойное поведение Рауля еще больше выводило ее из равновесия.

— Теперь, когда Филиппа с нами нет, я готова услышать список его жалоб, о котором ты говорил.

После того как им принесли заказ, он сказал:

— Неужели в этом есть необходимость? Мы оба знаем — это можно назвать двумя словами.

Она зарделась.

Рауль наклонился вперед:

— У Филиппа тоска по родине. Веришь ты в это или нет, но ты воспитала в нем маленького француза. Каждый раз, когда я разговаривал с ним по телефону, он плакал и говорил, что хочет домой. Было время, он даже умолял меня приехать за ним, не потому, что он тебя не любит, а потому, что ты отказывалась привезти его сюда.

Она сильно прикусила губу:

— Но здесь нет Эрика.

Раулем овладело странное спокойствие.

— Да, его нет.

Она оцепенела, не зная, что сказать.

— Я надеюсь, когда мы уедем домой после Рождества, твоему отцу станет лучше. А Филиппу не будет так тяжело, когда он наконец-то поймет: то, ради чего он на самом деле так рвался сюда, ушло навсегда.

Это было неправдой, и они оба это знали. Филипп любил свою французскую семью и обожал дядю Рауля. Слишком сильно…