Мёртвое искусство - Igazerith

– Вам не по вкусу Мальдур? – удивилась Ирма, – Я думала, вы давние друзья.

– Это так, – согласился Ръягклинг, – Настолько давние, что мне не о чем с ним поговорить вот уже два года. Ты же – другое дело. Свежая голова со своей историей и историями, окружающими тебя.

Всю оставшуюся ночь Ирма провела на балконе, беседуя со старым сатиром. Следующая неделя прошла примерно в таком же ключе – в разговорах с обитателями Гнезда. А потом пошла неделя боли и медитаций, опять. За ней командные игры и так далее, пока не прошёл ещё один год на этой планете, и не настало время «Imqeaktusgg-Ehheigg» показать себя на Yojaeg Meirae.

Арена Yojaeg Meirae находилась под Арктериумом, городом, населённым исключительно каиндами и их рабами-гуньярами. Ехали на чём-то вроде броневика около двух часов. Сама арена, как рассказывал Мъегкон, представляет собой огромный, крытый сферическим куполом, полигон, размером с несколько городов, наполнение которого всегда меняется, включая ландшафт. Этим занимаются какие-то каинды, с их непонятными технологиями, далеко ушедшие от восприятия остальных обитателей Зранба. Единственное, что понятно – арена искусственно генерируется уникальным образом для каждого Yojaeg Meirae, интервал между которыми составляет два года. В прошлый раз местность была довольно открытой, с небольшими искажениями рельефа. Одно в Yojaeg Meirae почти не меняется – это объекты, в основном, здания, которые необходимо удерживать командам для получения различных «бонусов», например, дополнительной провизии. Эти объекты почти не меняют свой облик, чтобы гладиаторы не путались и занимали нужные им стратегические точки.

Правила же Yojaeg Meirae довольно просты – остаться единственной командой на арене. Да, убить иляхта «обычным» вооружением, даже взрывчаткой невозможно, однако убивать никого и не нужно. Для того, чтобы гладиатор считался выбывшим, достаточно, чтобы тот коснулся «пола» пятью точками тела (ноги, руки, голова), после хотя-бы одного попадания по нему в течении пяти секунд. Выстрел в голову почти всегда справляется с такой задачей, за исключением тех случаев, когда сокомандники помогают не упасть своему товарищу, или когда гладиатор сам выдерживает выстрел, такое случается настолько редко, что эти случаи заносят в специальную книгу рекордов Yojaeg Meirae. Как выяснилось во время тренировок, Ирма не из числа тех, кто может устоять на ногах, после попадания пули в голову. Абсолютный рекорд, на данный момент, закреплён за одним гладиатором, давно ушедшим из жизни, который смог выдержать целых два попадания в голову с расстояния вытянутой руки.

Арктериум разительно отличался от Аль Баруда, и, не только своей красотой, но и технологичностью. Подобного Ирма не видела раньше ни в одном фантастическом произведении. Такое даже описать сложно, ведь сравнивать-то и не с чем. Теперь Ирма понимала, почему технологии каиндов никто не смог повторить. Проехав сквозь город, транспорт команды «Imqeaktusgg-Ehheigg» собрал за собой тянущуюся толпу представителей различных рас.

– Эти за нас болеют, – пояснил Мъегкон, – Обожаю фанатов, это придаёт мне чувство уверенности, – на треугольном лице нарисовалась улыбка.

Во время разговоров на балконе, Ирма узнала от Марлы, что их команда в прошлый раз заняла первое место, выбив чемпионский титул у «Ozajagg», который принадлежал им уже третий Yojaeg Meirae подряд. Тогда в составе «Imqeaktusgg-Ehheigg» был Честер «Змей» Пельто, замену которому искать не хотелось, но его внезапное исчезновение не оставило выбора.

Подготовительные процедуры перед самим Yojaeg Meirae заняли чуть меньше недели. Сам процесс Yojaeg Meirae может длиться сколько угодно, однако после его завершения у команд всегда есть только два года, чтобы подготовиться к следующему выступлению. Самый длинный Yojaeg Meirae длился тридцать семь лет, в основном из-за не совсем удачной, лесистой генерации местности, к тому же, ещё и с невысокими горами, изрытыми пещерами. После такого опыта, местность стали делать более открытой, иногда перегибая палку, как, например, было в последний раз.

Выход на арену вскружил голову, забурлила кровь. Грудь будто раздулась изнутри, пытаясь взорваться от набежавших эмоций. Свист толпы остался позади, и комментаторский голос принялся представлять составы команд, после чего должен был начаться Yojaeg Meirae.

– Najafreme «Imqeaktusgg-Ehheigg»! Laqas quqerevahasgg «Yojaeg Meirae»! – Разошлось эхо по арене, – Команда «Друзья-Бродяги»! Победители предыдущего «Хожайн Мира»! – практически сразу перевёл другой голос, – Najas Najafreme Treilaet Naeheiro Subaes Vaeffi! – прошлось по стенкам арены, – Командир команды Трилат Нагиро Субас Вафф! – загремел перевод, – Frot abeallio najafreme: Mgehkon Fullio Allkeir Yufeanbaer, Klaeveic Reazhhi Yaertlei Cerkne, Marla Helena Bonham Singer, Irma Faza Juleiou Bleaujdsteilli, – завопил комментатор, – Остальные члены команды: Мъегкон Фулло Алькир Хуффэнбар, Клавиц Рэзгг Хартли Цэркнэ, Марла Хелена Бонэм Сингер, Ирма Фаза Юлия Блэйдстилл, – протараторил переводчик.

После официального приветствия команд, начался сам Yojaeg Meirae. Местность арены разрослась лесами, к всеобщей неожиданности. Такого не было уже давно, однако, ничего не поделаешь, придётся выкручиваться из ситуации. Всё оружие и начальное снаряжение находилось в нескольких шагах от входа на арену. У каждой команды стояли свои небольшие убежища на первое время, в которых можно было привести себя в порядок.

Привычный Ирме, автомат привёлся в боевую готовность раньше, чем остальные притронулись к оружию. Все, кроме золотоволосой девушки, даже не спешили идти в бой, а, как обычно, будто они ещё в Гнезде, расползлись по убежищу, занимаясь каждый своим делом. В первый день сражаться никто не собирался, Ирма же заранее была назначена, как самый молодой член команды, дозорным в первые несколько часов. В момент, когда магазин с приятным щелчком подсоединялся к корпусу автомата, Ирма почувствовала, будто тело её ослабло, часть жизненной энергии оставила её душу, но после такое ощущение пропало. Раньше такого не было. За время дежурства Ирмы, так никто и не появился, зато под конец смены девушка услышала крик под ногами, на первом этаже.

– Как мне, мать твою, расслабиться?! Когда такое ещё было?! – Ирма впервые слышала злость Мъегкона.

– Он прав, Оса, это всё, это конец, – в голосе Трилата затянулась печаль.

Ирма решила покинуть пост, чтобы узнать, что там творится. Пулемёт Мъегкона лежал на полу, коробка магазина, полная синевато-фиолетовых пуль красовалась рядом с оружием.

– Это дионит, мать вашу! Хрен там… – закричал Мъегкон.

– Может, это ошибка какая-то? – с надеждой проговорила Ирма, наблюдая с лестницы.

– Нет, Землянка, это может означать только одно – отсюда нас не выпустят живьём, но и за пределами арены не лучше ситуация, такое дерьмо просто так бы не провернули – последствия слишком серьёзные, – довольно спокойно прогудел Клавиц.

– Это, как минимум, революция планетарного масштаба, – поддержала Марла спокойным тоном Клавица.

Душа упала на пол, оставив